Początki kariery: od modelki do gwiazdy Hollywood
Brigitte Nielsen, a właściwie Gitte Nielsen, przyszła na świat 15 lipca 1963 roku w duńskim Rødovre. Już jako nastolatka opuściła rodzinny dom, by wyruszyć do Włoch i rozpocząć karierę modelki. Współpracowała z takimi gigantami mody jak Giorgio Armani, Gianni Versace czy Helmut Newton, a jej fotografie pojawiały się na łamach prestiżowych magazynów, w tym „Playboya” i „Penthouse’a”. Jej międzynarodowa sława jako modelki zwróciła uwagę branży filmowej, co zaprowadziło ją do Hollywood.
Debiut filmowy: Czerwona Sonja i współpraca z Schwarzeneggerem
Pierwszą ważną rolą Brigitte Nielsen była tytułowa bohaterka w fantastycznym filmie Czerwona Sonja (1984), gdzie zagrała u boku Arnolda Schwarzeneggera. Choć krytycy byli dla niej surowi, przyznając jej nawet antynagrodę Złotej Maliny, film ten stał się kultowy i zapewnił jej miejsce w popkulturze. Schwarzenegger nie tylko był jej partnerem na planie, ale również przez krótki czas w życiu prywatnym – ich romans zakończył się jednak, gdy aktorka poznała Sylvestra Stallone’a.
Małżeństwo z Sylvestrem Stallone i rola w „Rocky IV”
W 1985 roku Brigitte Nielsen wyszła za mąż za gwiazdora kina akcji, Sylvestra Stallone’a. Ich związek był wówczas szeroko komentowany w mediach, a para często pojawiała się na okładkach magazynów. W tym samym roku Nielsen zagrała w kultowym Rocky IV jako Ludmilla Drago, żona sowieckiego boksera Ivana Drago (Dolph Lundgren). Choć i ta rola spotkała się z krytyką, stała się jednym z jej najbardziej rozpoznawalnych wizerunków.
Małżeństwo ze Stallone’em nie przetrwało długo – rozwód nastąpił w 1987 roku, a ich burzliwy związek stał się tematem wielu plotkarskich doniesień. Mimo to, Nielsen kontynuowała karierę, grając m.in. w Kobrze (1986) i Gliniarzu z Beverly Hills II (1987).
Kariera muzyczna i europejskie projekty
W drugiej połowie lat 80. Brigitte Nielsen próbowała swoich sił w muzyce, nagrywając płytę Every Body Tells a Story (1987). Współpracowała m.in. z Falco, z którym nagrała singel Body Next to Body. Choć jej kariera muzyczna nie osiągnęła takiego sukcesu jak aktorska, piosenki z tamtego okresu do dziś mają swoich fanów.
Jednocześnie Nielsen coraz częściej pojawiała się w europejskich produkcjach, takich jak włoski serial Fantaghiro (1992-1996), gdzie wcielała się w czarną czarownicę. Jej role w mniejszych filmach, jak Więzienie kobiet 2 (1993), były kontrowersyjne, ale ugruntowały jej wizerunek jako aktorki nieobawiającej się wyzwań.
Życie osobiste: pięć małżeństw i późne macierzyństwo
Prywatne życie Brigitte Nielsen było równie intensywne, co jej kariera. Przed związkiem ze Stallone’em była mężatką z duńskim muzykiem Kasperem Windingem, z którym ma syna Juliana. Po rozwodzie z amerykańską gwiazdą kolejno wychodziła za mąż za Sebastiana Copelanda, Raoula Meyera i wreszcie Mattię Dessiego, z którym jest do dziś.
W wieku 55 lat, po latach starań o dziecko metodą in vitro, urodziła córkę Fridę. W wywiadach podkreślała, że późne macierzyństwo dało jej więcej cierpliwości i życiowej mądrości. – Dzieci często mówią, że babcie są najlepsze, a ja czuję, że mam dokładnie taki sposób myślenia i takie emocje – mówiła.
Powrót na duży ekran w „Creed II”
Po latach nieobecności w Hollywood Brigitte Nielsen powróciła w 2018 roku w Creed II, kontynuacji serii Rocky, gdzie ponownie wcieliła się w Ludmillę Drago. Tym razem jej postać była znacznie bardziej dojrzała, a sama aktorka pokazała, że mimo upływu lat wciąż ma aktorski talent.
Brigitte Nielsen dziś: ikona popkultury
Dziś Brigitte Nielsen pozostaje symbolem lat 80., a jej życie – zarówno zawodowe, jak i prywatne – wciąż budzi zainteresowanie. Występuje w programach telewizyjnych, udziela wywiadów i aktywna jest w mediach społecznościowych. Jej historia to opowieść o kobiecie, która nie bała się ryzykować, zarówno w filmie, jak i w życiu.