Początki kariery piłkarskiej
Jakub Rzeźniczak urodził się 26 października 1986 roku w Łodzi. Piłkarską przygodę rozpoczął w lokalnym klubie ŁKS Łódź, skąd po tygodniowym epizodzie trafił do Widzewa Łódź. Już w wieku 16 lat zadebiutował w drużynie rezerw, szybko zwracając na siebie uwagę trenera Andrzeja Kretka. Pierwszy mecz w ekstraklasie rozegrał 23 sierpnia 2003 roku przeciwko Odrze Wodzisław Śląski, stając się jednym z najmłodszych debiutantów w historii ligi.
Przełomowy transfer do Legii Warszawa
W 2004 roku Rzeźniczak przeniósł się do Legii Warszawa, gdzie rozpoczął swoją wieloletnią przygodę z klubem. W pierwszym sezonie rozegrał 28 meczów, szybko stając się podstawowym zawodnikiem. W sezonie 2005/2006 zdobył swoje pierwsze mistrzostwo Polski, jednak nie zdołał utrzymać pozycji w składzie i został wypożyczony z powrotem do Widzewa Łódź. Po powrocie do stolicy na dobre zadomowił się w pierwszej jedenastce, a z czasem został kapitanem drużyny.
Największe sukcesy w barwach Legii
W trakcie swojej kariery w Legii Jakub Rzeźniczak stał się jednym z najlepiej wspominanych obrońców w historii klubu. Pięciokrotnie zdobywał mistrzostwo Polski, sześć razy wygrywał Puchar Polski oraz raz Superpuchar. W 2014 roku rozegrał swoje 300. oficjalne spotkanie w barwach Legii, stając się legendą warszawskiego zespołu. W europejskich pucharach regularnie występował w fazie grupowej Ligi Europy, a w sezonie 2016/2017 zagrał nawet w Lidze Mistrzów.
Kariera za granicą i ostatnie lata w profesjonalnym futbolu
W 2017 roku Rzeźniczak postanowił spróbować sił w azerskim Qarabağu Ağdam. Z klubem tym dwukrotnie zdobył mistrzostwo Azerbejdżanu oraz regularnie grał w europejskich pucharach. W 2019 roku wrócił do Polski, podpisując kontrakt z Wisłą Płock. Po spadku drużyny do I ligi w 2023 roku przeniósł się do drugoligowej Kotwicy Kołobrzeg, jednak już w styczniu 2024 klub jednostronnie rozwiązał z nim umowę. Od 2025 roku występuje w Stali Kraśnik.
Występy w reprezentacji Polski
Jakub Rzeźniczak zadebiutował w reprezentacji Polski 14 grudnia 2008 roku w towarzyskim meczu przeciwko Serbii. Łącznie w kadrze narodowej rozegrał dziewięć spotkań, jednak nigdy nie zdołał na stałe wywalczyć sobie miejsca w pierwszej jedenastce. Jego kariera reprezentacyjna zakończyła się w 2014 roku.
Walki MMA – nowy rozdział w życiu zawodnika
W 2024 roku Jakub Rzeźniczak zaskoczył fanów, decydując się na występy w MMA. Jego pierwsza walka odbyła się 8 czerwca 2024 roku podczas gali Clout MMA 5, gdzie pokonał TIK-TOWERA Tomasza Matysiaka w zaledwie 24 sekundy. Druga walka miała miejsce w grudniu tego samego roku, jednak tym razem przegrał przez techniczny nokaut z Rogerem Sallą.
Życie prywatne i rodzina
Życie osobiste Rzeźniczaka zawsze wzbudzało duże zainteresowanie mediów. W latach 2016–2020 był żonaty z modelką Edytą Zając. W wywiadach przyznawał, że dopuszczał się licznych zdrad, a z jednego z romansów z Eweliną Taraszkiewicz ma córkę Inez (ur. 2017). W 2021 roku związał się z Magdaleną Stępień, z którą miał syna Oliwiera, jednak dziecko zmarło po kilkumiesięcznej walce z rzadkim nowotworem wątroby. Od 2021 roku jest związany z Pauliną Nowicką, z którą wziął ślub w 2022 roku. W lutym 2024 roku na świat przyszła ich córka Antonina.
Charakter i kontrowersje wokół postaci
Jakub Rzeźniczak zawsze był postacią barwną i kontrowersyjną. Z jednej strony zapisał się w historii polskiej piłki jako utytułowany obrońca, z drugiej – często wzbudzał emocje swoim życiem prywatnym oraz wypowiedziami. Przyznawał, że w młodości był roszczeniowy, co czasem utrudniało mu relacje z trenerami. Mimo wszystko pozostaje jednym z najlepszych polskich defensywnych zawodników XXI wieku.
Obecne aktywności i plany na przyszłość
Po zakończeniu kariery w profesjonalnym futbolu Rzeźniczak postanowił spróbować sił w MMA. Nie wyklucza również powrotu do piłki nożnej w roli trenera lub działacza. Jednak na razie skupia się na rodzinie i nowych wyzwaniach związanych ze sportami walki. Jego historia pokazuje, że nawet po zakończeniu kariery sportowej można rozpocząć zupełnie nowy rozdział życia.